mercredi 29 novembre 2017

Les mines de sel de Wieliczka

Départ de Cracovie sous la neige pour faire les 17 km qui nous séparent de l'entrée des mines de sel de Wielizcka en minibus.
Nous sommes heureux de pénétrer dans la mine où la température est constante toute l'année entre 14 et 16°
Wieliczka est le site touristique le plus visité de Pologne, la plus ancienne mine de sel exploitée du monde, pendant 700 ans et jusqu’en 1996.
Exploitées depuis le XIIIè siècle, elles comprennent neuf niveaux et 300 km de galeries.
L'exploitation minière a pris fin en 1996, la protection du patrimoine et le développement de l'activité touristique étant devenu plus rentables. La visite de la mine dure environ 2 heures et le circuit parcourt seulement 1 % de la surface totale des galeries. La chambre Michałowice mesure 35 mètres de haut et a nécessité 20 ans de travail d’excavation. Classées depuis 1978 sur la liste du patrimoine mondial de l'Organisation de l'UNESCO, les mines de sel de Wieliczka attirent de nombreux visiteurs, comme nous, venus remonter le temps de l'histoire minière.

L’air de la mine contient de grandes quantités d'oligo-éléments, cela fait en fait un endroit de soins idéal pour les personne souffrant de maladies respiratoires, allergies ou maladie de la peau. Des patients viennent d'ailleurs en cure dans la mine sous surveillance médicale.
Le sel est pendant des siècles une ressource minière de première importance. Il sert de moyen de paiement remplaçant l’argent en métal, il permet de conserver la viande, le poisson, le beurre, il permet également de tanner les peaux animales et de les transformer en cuir.
Au 14e siècle, les revenus issus de la vente du sel constituaient 1/3 des ressources financières de l’État polonais. C'est sous le règne de Casimir le Grand que commence l'exploitation des mines.
L'expression "l'addition est salée" prouve d'ailleurs la valeur du sel !

Les conditions de travail très dangereuses exacerbent le sentiment religieux des mineurs.
Des salutations d’usage « Que Dieu vous protège », aux messes quotidiennes célébrées sous terre, les mineurs sculptent des statues, des autels et chapelles. Le chef d’oeuvre de la mine de sel est la chapelle de la reine Kinga. Entièrement faite de sel, du sol aux lustres en passant par des scènes bibliques sculptées dans les parois. Tout est en sel. C’est la plus grande église souterraine du monde.

De superbes chambres taillées dans le sel, des lacs souterrains extraordinaires, de majestueuses charpentes et des sculptures uniques en leur genre. Près de 3 kilomètres de galeries sinueuses, une descente de 800 marches pour arriver à une profondeur de 135 mètres sous terre. Ça n'est pas quelque chose qu'on fait tous les jours, et cela restera longtemps gravé dans nos mémoires













































mardi 28 novembre 2017

Le château Royal de Wawel - Le Rynek

Le soleil est au rendez-vous. Direction le château royal et tout d'abord la visite de la cathédrale. 

La cathédrale du Wawel ou basilique-cathédrale Saints-Stanislas-et-Venceslas de Cracovie est l’église principale de l'archidiocèse de Cracovie. Elle est aussi un sanctuaire national, où des rois, des reines, des poètes et des héros nationaux de la Pologne sont enterrés.

La cathédrale de Cracovie est un édifice gothique du xive siècle. Les rois de Pologne et les évêques l'ont modifié tout au long de l’histoire en ajoutant des chapelles ou en modifiant la décoration en fonction des styles et des goûts de leur époque. L'austérité gothique est adoucie par les formes ordonnées de la Renaissance et la luxuriance du baroque. 
Pas de photos de l'intérieur, elles sont interdites !
Dans la cathédrale et dans des cryptes se trouvant sous celle-ci, ont été inhumés la plupart des rois de Pologne et des membres de leur famille, du xive au xviiie siècle. Les cercueils royaux sont des œuvres d'art riches en sculptures.
Au xixe siècle, pour maintenir l'esprit patriotique des Polonais, on y ensevelissait les héros nationaux, ainsi que des grands écrivains et artistes polonais. La cathédrale est donc aujourd'hui le panthéon national de la Pologne.
Une petite pensée pour Chopin qui ne figure pas au Panthéon puisqu'il est enterré au cimetière du Père Lachaise. Un médaillon rappelle son oeuvre dans la crypte.
Nous montons les 70 marches très très raides de la tour Sigismond (Wieża Zygmuntowska) qui abrite le célèbre bourdon Sigismond (Zygmunt) pour apprécier une vue aérienne de la vieille ville.
La visite se poursuit par le musée de la cathédrale fondé en 1978. par le Cardinal Karol Wojtyła. Ce fut sa dernière apparition en public à Wawel avant son élection à la fonction de pape. Peu après le Musée de la Cathédrale pris le nom de Jean-Paul II. 
Nous quittons la cathédrale et nous dirigeons vers le château royal.
Le tout premier château est construit au Moyen-Âge. A partir du XIè siècle les souverains de Pologne résident dans ce lieu prestigieux. Transformé au fil des siècles, il traverse les âges. Plusieurs fois détruits, pillé lors des guerres successives, il se dresse toujours sur la colline du Wawel surplombant la Vistule et dominant la vieille ville.
Nous devrons nous contenter d'une promenade extérieure, le nombre maximum de visiteurs est atteint, plus aucun billet ne sera vendu aujourd'hui :(























































De retour sur le Rynek, nous attendons que les cloches de la cathédrale tintinnabulent, surtout pour apercevoir et entendre le trompettiste  jouer les quelques notes qui seront répétées chaque heure du jour et de la nuit, été comme hiver !